Es begegneten sich verschiedene Zivilisationen die ein Jahrhunderte langes mehr oder weniger friedvolles Zusammenleben praktizierten.

Bei dem vorgestellten Projekt für Istanbul hat man sich von den vier Grundelementen "Erde, Wasser, Luft und Feuer" inspirieren lassen. Diese vier Grundelemente, die Basis für das Leben sind, sind auch eng mit der Eigenart von Istanbul verknüpft. 
 

Tradition und Transformation werden durch das Element „Erde“ dargestellt. Die „Luft“ als Gottesgnade symbolisiert das Treffen der inländischen und ausländischen Musiker. Das Element „Wasser“ vereinigt  die Stadt und das Meer, wie es verschiedenen Veranstaltungen am Bosporus darstellen. Als viertes Element "Feuer" ist das Sinnbild für die Gestaltung der Zukunft. Hier konzentriert sich alles auf Moderne Kunst und auf sämtliche für die Bevölkerung zugänglichen Aktivitätsprogramme.

Die EU-Auswahljury hat für die Benennung der Stadt Istanbul als Kulturhauptstadt Europas im Jahre 2010 neben Pecs(Ungarn) und Essen (Deutschland) ihre entsprechende Empfehlung abgegeben.

Bei der öffentlich zugänglichen Sitzung des Ausschusses für Bildung, Jugend und Kultur des Europäischen Parlaments am 14. November 2006 wurde die Ernennung von Istanbul als Kulturhauptstadt Europas im Jahre 2010, neben anderen Städten bestätigt.